La real utilidad que tienen los suplementos llamados Aminos Totales es un tema controvertido. Normalmente se recomiendan estos suplementos para mejorar el aporte de aminoácidos en una dieta pobre en proteínas de alto valor biológico y/o para aumentar el aporte de esta a nuestro organismo. Hasta ahí está todo bien, y en ese caso utilizar un suplemento que provea todos los aminoácidos esenciales más los no esenciales podría ser de mucha utilidad en muchas personas. Pero el gran problema surge y de ahí la pregunta inicial de esta nota, que en la mayoría de los casos estos suplementos no se tratan en realidad de aminoácidos encapsulados, sino más bien de proteína encapsulada. ¿Cómo es esto?

La proteína es una molécula muy compleja formada por al menos 50 aminoácidos, estos se encuentran todos ligados entre sí y de esta manera forman una molécula de proteína. Dependiendo de cuantos y de que aminoácidos este compuesta esta molécula tendremos las diferentes clases de proteínas. Cuando nosotros ingerimos un alimento rico en proteínas, luego de ser digerido y asimilado por nuestro cuerpo, las moléculas de proteína deben ser disociadas en sus diferentes aminoácidos de manera que esto ingresen al torrente sanguíneo y puedan ser absorbidos por nuestras células. La gran diferencia entre ingerir una molécula de proteína o un conjunto de aminoácidos en forma libre es justamente el tiempo que tarda nuestro cuerpo en poder asimilarlos y también del porcentaje de asimilación que tiene. Cuando ingerimos aminoácidos en forma libre nuestro cuerpo se ahorra gran parte del trabajo, ya que no necesita romper la molécula de proteína para luego liberarlos y así asimilarlos. Por lo tanto ingerir suplementos de aminos totales que sean proteína encapsulada o comprimida, no es otra cosa que consumir una buena fuente de proteína en polvo. Y en muchos de estos suplementos la cifra que suele acompañar al nombre del producto (por ej.: amino 1500, Amino 2500, etc.) no es otra cosa que la cantidad de miligramos de proteína que contiene por unidad.
Para saber si se trata de un real suplemento de aminoácidos o de una proteína encubierta, basta con leer atentamente la etiqueta del producto, si en esta dice aminoácidos en forma libre (tanto en su tabla nutricional, como en los ingredientes de cada pastilla) entonces se trata de un buen producto; ahora bien si no dice por ningún lado aminoácidos en forma libre y en la parte de ingredientes menciona alguna fuente de proteína (como caseínato, proteínas lácteas, etc.), entonces se trata simplemente de una proteína en polvo comprimida.
Esto no significa de por sí que estos productos sean malos, ya que tienen todas las virtudes de una proteína en polvo de alto valor biológico, las cuales son muchas y muy útiles. Pero no tienen la virtud de un suplemento de aminoácidos en forma libre, que es principalmente su rápida absorción y biodisponibilidad. Nuestro consejo entonces, si tu dieta necesita de aminoácidos en forma libre, ya que quieres consumir determinados tipos de aminoácidos en mayor cantidad, o necesitas mayor cantidad de aminoácidos después del entrenamiento o no quieres agregar calorías extras propias de las proteínas (ya que generalmente contienen porcentajes muy bajos de hidratos de carbono y o grasa, por ejemplo las proteínas lácteas) debes leer atentamente el dorso de la etiqueta del producto que te ofrecen. Debe decir aminoácidos en forma libre, y no proteína hidrolizada ni proteínas obtenidas de alguna otra fuente de proteínas. Por último, cuando quieras consumir aminoácidos de cadena ramificada, recuerda que también deben estar aislados, es decir debe venir un suplemento que sólo contenga estos tres tipos de aminoácidos juntos, (L-Leucina, L-Valina y L-Isoleucina) a lo sumo pueden venir combinados con L-Glutamina o L-Taurina, de lo contrario pierde su función. (Pueden venir con otros nutrientes, como ser vitaminas, minerales, pero no con otros aminoácidos.)